Martin de Ruiter is afgestudeerd aan de Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten, hoofdvak accordeon, en studeerde daarna kamermuziek aan het Rotterdams Conservatorium. Aanvakelijk concentreerde hij zich vooral op de hedendaagse muziek en speelde o.a. met het Nederlands Blazersensemble, Newt Hinton Ensemble, Slagwerkgroep Den Haag en het Metropole Orkest.
Sinds de jaren ’90 speelt hij bandoneón. Met diverse ensembles speelde hij op podia en festivals in Nederland en daarbuiten, zoals Poetry International en het Dunya Festival, en speelde hij de solo-bandoneon in de tango-opera Maria de Buenos Aires van Astor Piazzolla in uitvoeringen in Nederland en Japan.
Als speler en componist werkte hij in theaterproducties bij o.a. Toneelgroep Amsterdam (ITA), Het Nationale Toneel en de Toneelmakerij, en produceerde eigen voorstellingen waaronder de theatrale dansperformance MinoTauroTango. Als solist en dirigent werkte hij op festivals als Musica Sacra, Festival Oude Muziek en ‘Automne en Normandie’ .
In 2024 ging zijn compositie Canticum Canticorum voor gemengd koor, sopraan, bandoneón en strijkers in première, en in 2025 Lumen Mundi op teksten van Erasmus. Van de scores die hij schreef voor stille film werd die van Der Mandarin werd live uitgevoerd in het KonzertHaus in Wenen.

Van 1999 tot 2025 was hij programmeur in het Filmmuseum. Hij initieerde mede de Filmmuseum Biënnales en startte de succesvolle serie Cinema Concerten waarmee ‘stille film en livemuziek’ internationaal op de kaart werd gezet. Componisten als Louis Andriessen, Florian Magnus Maier en Henny Vrienten werden uitgenodigd om nieuwe muziek voor film te schrijven en musici als Asko|Schönberg Ensemble, Spinvis, Corrie van Binsbergen en Tomoko Mukaiyama om op te treden.
Samenwerkingen met Holland Festival, Cello Biënnale, Grachtenfestival, Muziek Gebouw aan het IJ werden gestart, en hij maakte cross-overs met theater (Orkater), radiomakers (Stef Visjager), jazz (New Cool Collective), klassiek (EnAccord Strijkkwartet), elektronische muziek (Kyteman) en improvisatie (Guus Janssen). Jonge filmcomponisten (van de HKU) schreven jaarlijks muziek voor een film uit de Eye Filmmuseum collectie en hij besteedde aandacht aan niet-Westerse tradities zoals met de Japanse stemacteur/‘benshi’ Ichido Kataoka en aan filmcultuur uit de SWANA-regio met de serie Eye meets Marmoucha.

In de afgelopen jaren heeft hij veel creatieve en publieksgerichte culturele programmering gemaakt. Door verbinding met andere instellingen en samenwerking met andere disciplines creëerde hij strak geproduceerde en verrassende voorstellingen, zowel voor het Filmmuseum als voor andere instanties.


Martin in rehearsal with the Metropole Orchestra



(photo at top page by Linda Franschman)